国宝探索記～九品の弥陀～

さてさて。
入場券を買い求め、いざ国宝へ。

順路に沿って進んでいくと、最初に鎮座しているのが『九品の弥陀』。

看板には８体の阿弥陀如来立像と１体の阿弥陀如来坐像と書かれているが
これだけでは、何のことだか分からない。
音声ガイドを見つけて、聞いてみた。

しかし像から離れているため、聞くと見るとを同時に出来ず
ちょっとイライラする。

こちらは９体の阿修羅如来像を中心に、合計１３体が刻まれていたそうだ。
ただし破損がひどく、現存しているのは写真の１０体のみ。

九品の弥陀は極楽浄土への案内人（仏）。
最上の善行を積んだものから、極悪無道のものに至るまで
９通りに姿をかえて迎えに来てくれるそうだ。

ここでの彼ら（彼女ら？）は、ほぼ同じような風貌で、どんな姿に変わるのか
想像すらおぼつかないが、さぞかし優しい微笑を浮かべている事だろう。

それにしても、像の破損はかなり激しい。
そして彫った岩も、かなり老朽化が激しく、今にも崩れそうであった。
当然、メンテナンスは精一杯施しているのだろう。

しかし、あと何年拝むことが出来るのか。